古人云：读万卷书，行万里路。书卷给艺术家带来文化底蕴，生活给艺术家带来思想情怀。体验生活才能更好地观察山川草木与社会变迁，才能更好地创造出画境。薛海强极为注重写生，他认为写生一方面训练了绘画的表现技巧，另一方面为创作保留了参考底稿，还潜移默化的提升自己的心境。

为了满足写生的需求，他在画室里摆满坛坛罐罐，广植花草。甚至在家乡种植了大量花卉，仔细观察和摹写各种花卉的苞蒂萌孽之结构，花叶转折向背之层次，辨物象之源，格物以致知。他曾多次出入于天津自然博物馆，观鸟兽之形。曾多次奔赴洛阳看牡丹，去菏泽看牡丹和芍药，去泸州看兰草，去成都看芙蓉，去南京看梅花……。对花鸟细致入微的观察让他打下坚实的基础，他笔下的鸟雀与紫藤、紫萼、昙花、芍药、牡丹、碧桃，柿子、石榴、杜鹃、文殊兰、石蒜等等，无不是花有姿态，鸟有神采，散发着清新的意境和勃勃的生机。