《希奥斯岛的屠杀》可以看做德拉克洛瓦最早的东方主义作品，这不仅因为画中描绘了骑在烈马上的土耳其人（裹着穆斯林头巾、手持弯刀），也因为作品对野蛮暴行的强调。为了描绘想象中的这一大屠杀和奴役的场景，德拉克洛瓦在构图原则、上色方式和色彩选择方面打破了传统，以至于艺术家格罗称此作是“对绘画的屠杀”。

1830 年巴黎的七月革命，带来了一段时间内更为自由的奥尔良王朝，为他著名的画作《自由引导人民》带来灵感，成就了他为数不多的对当代社会政治事件的描绘。他给兄长写信道：“如果我不能为我的祖国父亲作战，那我至少该为他作画。”