《安东尼与克娄巴特拉的宴会》

克娄巴特拉（公元前69－前30年）是埃及著名的女王，埃及国王托勒密十二世的次女。据希腊编年史家普卢塔克的记述，她长得非常美丽，眼如秋水，前额宽阔，下颌坚毅，鼻梁高挺，双唇动情；她的声音婉转动听。在罗马与埃及的战争中，她清楚认识到要实现自己的抱负，必须与罗马亲善。在公元前４８年罗马统帅凯撒猛追庞培而进驻埃及时，她便设法勾引这位将军，以求重建马其顿王朝的广大领土。她利用凯撒的军队打败了反对她的内部势力，恢复了两人联合政权。后凯撒被刺，而另一罗马猛将安东尼一心想远征波斯，便派人邀请克娄巴特拉前来赴会。这一幅大型装饰画所描绘的，正是这一历史真实的背景。克娄巴特拉是一位美貌而卓有心机的政治人物，她带着丰盛的礼物前往小亚细亚塔尔苏斯城。安东尼见她立即倾心，他把侵略波斯的计划付诸脑后，象被勾了魂似的跟她回到了亚历山大里亚。当然，政治上的角逐并没有至此结束，以后又矛盾迭起，演出许多政治与婚姻相纠葛"故事"来，这里只得按下不提了。历来西方在文学艺术上采用过关于克娄巴特拉的生活与政治谋划的题材，画家提埃波罗绘此题材时，已经给许多意大利王公贵族府邸画过豪华的装饰壁画与天顶画。随着他的名声增长，订户对于他那善于施用艳丽色彩以描绘多人物场面的豪华饮宴画面，更是热中无已。