李希霍芬

那时，人们只知道这条路可以通往很远的西方，能够把中国的瓷器、玉石、丝绸卖个好价钱，但是这条路还没有名字。直到1877年，这条路才叫做丝绸之路。起名的不是中国人，二世德国地质地理学家李希霍芬。

李希霍芬生于卡尔斯鲁厄，卒于柏林。早年从事欧洲区域地质调查，旅行过东亚、南亚、北美等地，多次到中国考察地质和地理。首次系统地论述了地表形成过程，对地貌进行形成过程分类，研究了土壤形成因素及其类型。

1877年，德国地质地理学家李希霍芬在其著作《中国》一书中，把“从公元前114年至公元127年间，中国与中亚、中国与印度间以丝绸贸易为媒介的这条西域交通道路”命名为“丝绸之路”，这一名词很快被学术界和大众所接受，并正式运用。

直到今天，人们还把这条路叫做丝绸之路。