在墨西哥的尤卡坦半岛上有一个叫做希克苏鲁伯的陨石坑（Chicxulub Crater），椭圆形，平均直径约180公里，是地球表面最大的撞击地形之一。1980年，美国科学家在这里发现了高浓度的铱，其含量超过正常含量几十甚至数百倍。

据科学家估计，当时撞击地球的小行星直径至少10公里，以超过40倍音速的速度冲向地球表面，撞击释放的热量相当于10万吨黄色炸药，是地球目前人造最强氢弹的200万倍，造成了无数的海啸、地震、火山爆发，大量灰尘进入大气层，遮蔽阳光，妨碍植物光合作用，大量植物灭绝，地球生态系统瓦解，随之，恐龙灭绝。