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“一秤金”的来历与《西游记》有关。《西游记》47、48、49三回里，讲唐僧师徒一行西天取经来到车迟国通天河时，到附近的陈家庄一户陈姓人家化斋食宿。陈家有两兄弟，老大六十三岁，有一个8岁的女儿；老二五十八岁，有一个7岁的儿子。两兄弟正在为一儿一女做“预修亡斋”。因为他们这里有一个妖怪，每年要村庄贡献一对童男童女给它吃，今年正好轮到陈家出童男童女。

交谈中，陈老大告诉唐僧师徒自己的女儿名叫“一秤金”。八戒问：这个名字听着贵气，是什么意思呢？陈老大解释道：“我因儿女艰难，修桥补路，建寺立塔，布施斋僧，有一本帐目，那里使三两，那里使五两，到生女之年，却好用过有三十斤黄金。三十斤为一秤，所以唤做一秤金。”由此可见，“一秤金”在《西游记》里是一个8岁女童的名字，而且女童是费了很大的代价才得到的回报。

了解了情况后，猪八戒装扮成童女“一秤金”，孙悟空则扮成童男，作为祭品去会妖怪。降妖过程不是一帆风顺的，经过几番斗法，最后请来观音菩萨才降伏了妖怪。原来那妖怪是观音住地一口莲池里养大的一条金鱼精。

唐僧西天取经的故事很早就在民间流传，而《西游记》成书则大约是在明代中期。很可能因为《西游记》故事在嘉靖时影响巨大，“一秤金”成了家喻户晓的名词。“一秤金”具有宝贵、可爱的含义，“一秤金娃娃”用作瓷器纹样名称，也就是宝贵、可爱娃娃纹样的意思。这在当时人们的心目中不难理解。

瓷器上装饰娃娃纹，早在唐末五代就有。明代青花娃娃纹样，最早出现在永、宣官窑器上，然后传入于民窑，也应用极为广泛。历来的娃娃纹样都是以活泼、可爱形象示人。嘉靖年间“一秤金娃娃”作为御用瓷器纹样，应该也不离“活泼可爱”范畴。而且“一秤金娃娃”所指的童男童女形象、年龄等相对明确，瓷画工匠按此要求绘制娃娃纹，会更符合皇上的心意。这是将“一秤金”作为娃娃纹样定语的好处。

不过，“一秤金”在《西游记》里差点作为祭品被妖怪吃掉，这种命运又让人有不舒服的感觉。妖怪吃童男童女是为了长寿，嘉靖帝那时候也在千方百计地请道士为自己袪病延寿。这难免会让人联想嘉靖帝是不是也有吃人肉以延寿的念头？或许是为了消弥这种误解，所以后来定制御用瓷器时，“一秤金娃娃”纹样才改称“耍戏娃娃”“耍娃娃”了？不得而知。