唐 银局部鎏金镂空茶笼子

在唐代开始盛行茶道的繁琐步骤中，第一步即为焙炙，而这一步要用到的神器就是茶笼。

茶笼是用来盛放圆形或方形茶饼的器具，一般挂在凉爽通风处，以保持干燥。当茶饼潮湿时，茶笼也可用于焙炙。

焙炙时讲究颇多，首先不应在通风处，因为火苗飘忽容易使茶饼受热不均匀。其次烤时最好用木炭，或者用火力强的柴（如桑、槐之类），曾经烤过肉、染上了油腻的炭或者是朽坏的木头都不能用，古人认为这会导致烤出的茶饼有怪味。

陆羽在《茶经》中把饮茶器具称为“茶器”，而将采制茶叶用的器具称为“茶具”，这种称呼一直沿袭到北宋。到了南宋，审安老人于咸谆五年（公元1269年）撰写《茶具图赞》时才将饮茶品具改称为“茶具”，沿用至今。它是我国历史上第一部茶具图谱。

《茶具图赞》用白描画法将盛行于宋代的斗茶用具记录成图，称之为“十二先生”，赐以名、字、号，并按宋时官制冠以衔职，非常形象生动地反映出宋代社会对茶具的钟爱和对茶具功用、特点的评价。这十二件茶具中，第一位便是韦鸿胪（茶笼），余下十一件是木待制（木椎）、金法曹（茶碾）、石转运（茶磨）、胡员外（茶杓）、罗枢密（茶罗）、宗从事（茶帚）、漆雕秘阁（茶托）、陶宝文（茶盏）、汤提点（汤瓶）、竺副帅（茶筅）和司职方（茶巾）。