1985年法国服装品牌Naf Naf的秋冬广告

或许我们可以对像杰夫·昆斯这类明星艺术家的天价作品提出无数质疑，却无法忽视他们在当下传媒环境产生的文化影响力。事实上，在当前艺术行业内，能否在市场中占得一席之地，早已成为衡量一名从业者成功与否的主要评判标准。即便是名不见经传的艺术家，只要有一天作品能卖出意料之外的高价，也会成为许多人膜拜的对象。放在几年前，又有多少中国人知道巴斯奎特呢？就连梵高、莫奈、毕加索这类西方艺术家的名字之所以变得家喻户晓、妇孺皆知，也并非出于其艺术成就，而是来自拍场的天价传闻。又如国内几个明星艺术家，尽管几十年来只能不断地搞自我重复，但谁又在乎呢？只要作品卖得好、卖得贵，到今天这些人仍然是许多底层艺术工作者崇拜的成功偶像。

在漫长的人类历史进程中，艺术创作的赞助人大多来自于帝王、贵族、教会，这些势力或者为装饰门面，或者出于对高雅文化的真诚热爱，守护着艺术与文化创造事业的极致追求。或许今天的批评家会认为古代艺术都是为权贵服务的，却无法否认现代文明是建立在由它构筑起的坚固基石之上的事实。当今艺术创作貌似更多元自由，却越来越多地受市场和资本所操控。与古代艺术赞助人不同的是，现代资本并没有追求极致文化的野心，其所看重的是利益最大化。只要有利可图，即便公开指鹿为马也在所不惜。在这样一种大环境下，那些擅长迎合资本心理需求和自我营销的艺术家，如达明安·赫斯特、杰夫·昆斯等人便能脱颖而出，成为艺术市场的弄潮儿。

在这个时候，如果我们还自命清高地拒绝正视这些天价艺术品就大错特错了。资本所要做的，不仅仅是通过哄抬艺术品价格来套取利益，而且还试图左右人类艺术和文化发展方向。以杰夫·昆斯为例，收藏他作品的不仅有顶级富豪和投资人，还有众多西方博物馆和机构。资本与博物馆、画廊、拍卖行、学术机构、理论家站在同一阵线，建立一种权威系统，只有被这个权威系统认可的艺术家与作品，才能获得相应的市场地位。试想这个掌握绝对优势资源和话语权的集团，有可能自打嘴巴，贬低手中的藏品吗？这样一来，即便是在一些独立学者看来毫无价值的作品，只要获得这个系统的认可，也可被推上大雅之堂。在这个时候，艺术品更像是一种纯粹的符号性商品、一种用来操控牟利的工具，围绕它打转的一群人才是真正的幕后主角，其本身价值如何并不重要。

这个集团对艺术话语权的支配能量，可以大到令人膛目结舌的地步，远超任何古代帝王贵族。他们可以投资建设博物馆、研究机构，聘请最好的理论家来建设学术体系，为自身利益保驾护航。由此可见，如果说过去人类历史一直被权贵精英文化统治的话，那么当下正在进入一个被资本精英控制的时代。而艺术品在市场上呈现的价格趋势，则是资本对利益追逐的一种体现，市场成交价则体现的是资本的胃口。

艺术品作为商品的价格虽然与本身文化价值没有必然联系，但在市场的推波助澜中，却无声无息地影响着艺术家创作的方向，并吸引大批利欲熏心的追随者。但是，无论市场和资本的力量多么强大，任何人都绝不会是上帝在人间的代言人，无法操控人类文明的终极走向。只要我们稍微回顾一下，那么多灿烂的文明，那么多不可一世的帝国，不都被历史的尘埃所掩埋了吗？人类文明进程自有规则，物极必反，违背历史发展规律的商业操控，只是暂时的闹剧。站在历史的高度俯视今天的艺术行业，便会发现不过是一场接一场上演的儿戏罢了！