乔治・戴尔于1971年逝世不久后，培根在苏豪区的友伴、《Vogue》杂志摄影师约翰・迪肯亦与世长辞。其后苏豪区著名会所「Colony Room」的女创办人穆里尔・贝尔彻于1979年离世。而引领培根与法国知识分子联系的重要人物索尼娅・奥威尔，与癌魔长期搏斗后终在1980年辞世。他们相继离培根而去，引来他的一句名言：「我创作过很多自画像，只因我身边的人们有如流萤般悄然逝去，除了自己，我根本无人可画。」（引述弗朗西斯·培根，弗朗西斯・培根与大卫・席维斯特对谈，1975年，载于《大卫・席维斯特：回顾弗朗西斯·培根》）然而，培根在70年代中期完成此作，纽约大都会艺术博物馆为他举行的回顾展正于当时揭幕，而他在巴黎的发展也蒸蒸日上，带动了创作色调的改变，标志着其重要后期风格的开端。