弗朗西斯・培根，《自画像》，1975年作，估价15,000,000–20,000,000英镑

1970年代被视为培根最深入内省自察的创作阶段，从他的情人乔治・戴尔于1971年猝然离世，激烈狂放的自画像便成为当时的创作特征。培根自觉是戴尔一生的悲剧推手，他心中的内疚与自责从未真正休止。他于1971年至1974年创作一系列巨幅「黑色三联作」，尝试驱除戴尔之死带来的悲痛。

「我创作过很多自画像，只因我身边的人们有如流萤般悄然逝去，除了自己，我根本无人可画。」- 弗朗西斯・培根与大卫・席维斯特对谈，1975年，载于《大卫・席维斯特：回顾弗朗西斯・培根》。

培根在创作三联作系列的同时，他所绘的自画像更趋复杂。在这些充满哀愁的作品之中，不论是尺寸宏大，还是精巧细致(仅14 x 12 英寸)，画家化身成忧郁的现世象征。他倚在洗脸盆，容貌残缺不全，或细致描绘手表，用以强调生命无常。作品比例不论庞大或精细，这些自画像总令人联想到奥斯卡・王尔德的《道林·格雷的画像》：培根在现实生活默默隐藏悲痛，画布是他的痛苦的真正面目。培根表达悲伤情感的主要创作随着1974年的黑色三联作划上句号，然而随他日渐年长，历尽生离死别，戴尔的灵魂、自画像的描绘技巧一直影响深远，历久不衰。