大英博物馆制作的3D文物模型

尽管如此，“数字归还”只能解决流失文物的利用问题。如果将利用文物进行科研、教育等称为文物的实用价值，那么就大多数人而言，文物还被赋予了某种形而上的精神价值，如祖先灵魂的安宁、民族情感、自我认同等。这种精神价值似乎必须依附于文物实体而存在，因而难以依靠数字技术分享。

美国新墨西哥州祖尼人（Zuni）部落博物馆与文化遗产中心（A:shiwiA:wan Museum and HeritageCenter）馆长吉姆·伊诺特（Jim Enote）对“数字归还”的评价可谓一针见血。他认为“数字归还”实质上是文物使用权的归还，而真正的归还必须是所有权（Ownership）的归还，因此他对“数字归还”中的“归还”二字持保留意见。