中国是文物流出大国，流出文物数量巨大，途径复杂。多年来，“追讨流失文物”的呼声不绝于耳。然而，追索文物的诉求屡屡引发中国与海外机构及藏家间的矛盾和尴尬，实施起来更是困难重重。不论是通过法律途径、外交途径、鼓励捐赠还是重金回购，都极具不确定性或需付出较大代价。

大英图书馆国际敦煌项目工作人员CarolineSmith对敦煌文书《兔园策府》进行数字化

摄影：国际敦煌项目（IDP）

近年来，“数字化”（digitization）在世界各地的博物馆、图书馆、档案馆中成为流行语汇。一些收藏机构如美国史密森学会（Smithsonian Institution）、英国大英图书馆（British Library）等已经启动藏品数字化项目。藏品数字化的好处很多：首先，数字化藏品以高清图片甚至三维建模形式通过互联网同全世界共享，便于对藏品的研究利用；第二，数字化可减少对文物原件的使用需求，文物得以长期保存于恒温、恒湿的库房中，有助于延长文物寿命；第三，数字化项目通常伴随着完善藏品登记、建立数据库等活动，更利于藏品管理。

数字技术的进步和数字化项目的普及催生出一种新的论述，即用数字技术解决文物归还问题。对于西方收藏机构中所有权有争议的藏品，可对其进行数字化处理，形成“数字藏品”，并将其归还给文物流出国（区域），从而完成所谓的“数字归还”（DigitalRepatriation/Digital Return）。那么，“数字归还”真能成为文物所有权争议的解决之道吗？

印第安亡灵的诉求

“数字归还”的诞生，源于20世纪60-70年代的美国印第安人维权运动。当时一些激进分子强烈反对将考古发掘出土的印第安人遗骸、随葬品，以及其他民族学、人类学标本在实验室中研究或在博物馆中展示。印第安人方面坚称，这些文物必须依部落传统进行埋葬、祭祀和保存，否则将伤害部落神明、祖先灵魂以及生者的宗教感情。最终，美国总统乔治·布什（George H. W. Bush）在1990年签署了《美国原住民墓葬保护与文物归还法案》（Native American Graves Protection and Repatriation Act）。法案规定，凡联邦政府所辖研究机构及受联邦政府资助的私人博物馆，藏有印第安人遗骸及部落圣物者，若任何原住民部落可证明其“文化隶属关系”（Cultural Affiliation），或任何个人可证明自己为死者或文物所有者的直系后代，则收藏机构须将藏品归还。法案颁布后，部分印第安人遗骸及文物得以归还，然而由于举证困难、法律程序复杂、印第安部落社区文保设施落后等问题，大部分印第安藏品并未真正实现归还。