柏林埃及博物馆收藏的纳芙蒂蒂半身像（公元前14世纪），埃及从未放弃对这件文物的归还诉求

“数字归还”到底是不是真正的归还？我们只能说，“数字归还”是部分的归还、不完全的归还。尽管它不尽如人意，但是从原住民聚居区到西方主流社会都无法对其完全否定或拒绝。即使是吉姆·伊诺特本人也在致力于同全球各大博物馆合作，建立统一的祖尼人文化藏品数字检索平台。究其原因，还是因为世界进入信息时代，藏品的数字化及其易获得性（Easy Accessibility）成为利用藏品进行研究和公众教育的普遍需求。

数字归还在中国

那么，“数字归还”在中国实践的可能性又如何呢？虽然“数字归还”之名在中国还很陌生，但实则早已发生。美国档案学家、数字遗产顾问伯特伦·里昂（Bertram Lyons）提出，由于“数字归还”实施的技术、形式、方法多种多样，可以将其分为“间接归还（Indirect Delivery）”和“有效归还（Active Delivery）”两个主要类别。

间接归还指收藏机构建立开放的藏品数据库，用户可以免费获取藏品信息及高清图片。这种情况虽不是特别将数字藏品归还给具体的流出国（区域），但后者可以使用这些开放数据，已经构成了事实上的数字归还。如美国纽约大都会艺术博物馆所藏的中国文物，绝大多数可以在其官方网站上进行检索，无偿获取文物信息及图片。