小说封面的设计稿校样
1997年,布鲁姆斯伯里出版社刚成立儿童文学部门,认为《哈利波特》潜力无限。为此,出版社上下振奋非常,并利用所有机会为这本未来巨著大肆宣传,期间出版了《布鲁姆斯伯里秋季精选:1997年7至12月即将出版的书目摘要》书册。此书册是非卖品(亦可能是赠给上述的书店买手,让书店先获得出版社的样书)。
这本书册的摘要(页189-202)载录《哈利波特:神秘的魔法石》完整的第四章;文本证实,《秋季精选》早于样书出版前面世。拍品273正是其中一本书册,可见它就是现存最早出现的《哈利波特》印刷文本。
可是,为什么出版社要刊登小说的第四章?第四章是全书最引人入胜的章节吗?对于不熟悉这本小说的读者而言,围绕霍格华兹的章节,会否过于荒诞难懂?