开云集团总部所在建筑是近有着400年历史的文化遗产

商业上的巨大成功帮助皮诺家族积累了雄厚的财富，也让他们能够以自己的方式承担更多社会责任。正如弗朗索瓦·皮诺所说：“从定义上来说，财富会消失，会溶解，它只是一种转瞬即逝的东西。而艺术，艺术创作，是一种持久的、经久不衰的存在。大众可以通过艺术观看世界，因此我们不能将艺术据为己有，而应当将其分享给大众，分享给在法国，在欧洲，在世界各地的所有人。”

皮诺家族对文化艺术保护和传承的热忱为兽首回归提供了契机。他们购入了这两尊兽首，并一直在等待一个合适的时机，送它们回家。

弗朗索瓦-亨利·皮诺回忆说：“在那（2009年巴黎拍卖会）之后，我频繁访问中国，中国合作伙伴常常与我分享中国的历史与文化。我们有幸购得这两件文物，也理解它们对于中国人民的特殊意义，因此很高兴把它们作为尊重和友谊的象征捐赠给中国。我和我的父亲都相信，保护艺术品并为其注入生命的最好方式，是让它们被更广泛的公众看到和喜爱。”

“我们家族对艺术创作以及文化艺术遗产保护充满热情，对中国文化也抱有特别的热爱之情。与其他伟大的文明一样，中华文明对世界文明影响深刻。因此，对我们而言，有机会参与中国文化活动是很重要的。捐赠圆明园鼠首和兔首表达了我们对中国人民的敬意和情谊。”

漫长的回家之路

然而，兽首回归并不能一蹴而就。兽首与故土相隔万里，回归工作所面临的双方是理念、生活习惯、法律法规截然不同的两个国家。与此同时，兽首具有特殊的历史地位，每一则与之相关的消息都牵动着世界的目光。所以，尽管皮诺家族一直有着将国宝归还中国的愿望，但一直无法付诸实施。

不久之后的2013年，时任法国总统奥朗德访华。这次事件像是一针催化剂，让归还兽首的难题冲破了重重迷雾，国宝的归乡之路也渐渐清晰。这次访华之旅，皮诺家族也受邀成为了商业代表团代表之一，参与了欢迎奥朗德总统的晚宴。席间，弗朗索瓦-亨利·皮诺代表皮诺家族，向中方表达了无偿归还兽首的意愿，并取得了中方的高度赞扬。

这次特殊的会面之后，国宝回家之旅终于正式启动，两国的工作团队开始了积极的接触和紧锣密鼓的准备。短短两个月内，他们就文物鉴定、交通路线、安全包装、点校接收等等一系列工作展开了充分的讨论，并严格监督每一个环节的计划与执行，其中的艰辛可想而知。为了保证鼠首与兔首顺利归乡，工作团队还专门定制了两个运输箱。两件国宝在负责保安的专职人员陪同下远跨重洋，一路回到北京。

2013年6月25日，经过了九个小时的飞行，鼠首与兔首在万众期待之下，终于安全地运抵北京。