1956年，张书旂进行了胃癌手术，可次年不仅复发还转移到了肝脏。

他只知自己时日不多了，为了给后人再留下一份宝贵的学习资料，张老吊着最后一口气，完成了《翎毛集》画谱。

他在绝笔自序中说：

“遂置死生于度外，日夜编制，经三月之努力，总算草草完成，夙愿已偿，虽死无憾矣。分示范、应用两种，材料颇丰，或可供后学之一助。”

此作于1957年7月完成，1957年8月18日，张书旂在异国他乡病逝，年仅57岁。

先走的人有遗憾，留下的人更是痛苦难耐。

柳子谷好不容易走出事业困境，1953年徐悲鸿脑溢血去世，从不画马的他，第一次作了张奔马图祭奠挚友。

还没从中缓过劲来，4年后又一个挚友走了……

还托他为其画集作序，遗作被搞丢的7年里，柳子谷一直惴惴不安。