甘肃成县至今流传着一种延续了数百年的泥塑艺术，从伊始的十二生肖、戏剧人物、儿童玩具等题材的泥人发展至上世纪五十年代解放军泥人、近年的卡通娃娃等。虽然泥塑题材类型不断发展变化，但由于历史原因，加之一些老艺人过世和受市场冲击，传承者屈指可数，一些古老的独特手艺逐渐失传。

成县文化馆馆长张建文告诉记者，该县的竹南寨民间泥塑艺术可追溯至800多年前。根据对1988年在成县出土的宋代三彩陶俑分析，二者有一定渊源。同时，“公鸡”、“胖娃”、“狮子”等代表性的泥塑与当地宋代吴挺墓的石马、石羊、石翁仲等宋代石雕的艺术特点如出一辙。

张建文介绍，竹栏寨泥塑造型简洁、饱满、夸张，色彩对比强烈，无论是人物还是动物，夸张同写实得到统一，充满生机和情趣。同时，竹栏寨泥人重彩不重塑，在上彩时讲究反差对比，如绿配红，黄配蓝等，再加上留白，给人强烈的视觉冲击。当地人将这些泥塑作品称作泥娃娃，品种最多时有40多个。

竹栏寨顾名思义，除了盛产竹子之外，还出一种特殊的黏土，这两样东西为捏制泥人提供了现成的原料。制作出一个泥人需经过取土、和泥、制泥坯、粉饰、装彩等步骤，每一个环节都极为讲究，由此制出的泥人才栩栩如生。如“瓜娃打肚子”是在一个可以转动的轴上装一个腆着大肚子且中空的泥娃娃，通过手摇转动，轴上装的鼓捶打在娃娃肚子上会发出清脆声响，样子很是滑稽。

现年70岁的赵和璧是竹栏寨泥人制作的老艺人。“民国时期至新中国成立初期，是竹栏寨泥塑艺术的鼎盛时期，当时全村40多户，几乎家家都在制作泥人，产品远销到周边各地。”他说，小时候每逢庙会，会有包括来自新疆的一些外地商贩聚集到此批发泥人。

“在新中国初期，一件泥人可以卖到5分到一角钱，而作为当时稀缺资源的鸡蛋每只才2分钱，泥人在当时的价格算是比较高的。”赵和璧说，近年来，竹栏寨传承泥塑艺术的人越来越少，全村70户只有3家从事泥人制作。

据了解，随着制作泥人的好些模具被毁，加之一些老艺人过世，一些独特的手艺逐渐失传。同时，竹栏寨泥塑作品市场受到其他玩具冲击，加之以家庭模式为主的泥人制作缺乏一定的推介，经济效益逐年下降，多数人都不愿从事泥人制作。

“目前，这一延续数百年的民间艺术陷入了后继乏人，手艺濒临失传的困境。”张建文表示，现有几户制作的泥人水平良莠不齐，基本已失去原有的神韵。“若不加紧抢救，恐怕过不了多久，这门手艺就要失传。”