壬辰肖龙，大街小巷龙腾不息、龙舞不止，各地还举行画龙比赛，呈现百龙千姿之状。十二生肖唯“龙”世间所无。既然无人见过“龙”，怎么来表现它呢？人们不得不驰骋想象，依据整个社会认知和生活实践感悟，信手涂鸦。龙有角还是无角？有足还是无足？有麟还是无麟？有翼还是无翼？有爪还是无爪？青色还是黄色？没有人能够说得清，即使是民俗专家、学术权威，至今仍在唇枪舌剑，争鸣不已。真正要繁荣“龙画”，在实践的基础上，一定会有相应理论产生，那就是五代南唐时画龙高手董羽的《画龙辑议》。 

《六如居士画谱》据说是明代唐伯虎汇辑的一本画谱，其卷三首次收录了《画龙辑议》。他首次提出“三停九似”之说。“三停”是结构学和相面术上的术语，即三个段落或三个部分，“自首至项，自项至腹，自腹至尾，三停也”。“九似”则是“头似牛，嘴似驴，眼似虾，角似鹿，耳似象，鳞似鱼，须似人，腹似蛇，足似凤”。董羽用修辞上“明喻”手法，即A像B，借世间确有其物的特点，移放到世间所无之物身上，使之具象。这“三停九似”确实是一大发明创造，不仅对此前的所有龙画，作出了高度的概括和归纳，也对此后的龙画创作给了力！ 

后来，北宋郭若虚在《图画见闻志》中，将“三停”改为“自首至膊，自膊至腰，自腰至尾”，而将“九似”中四个部位改作“头似驼，眼似鬼，腹似蜃，耳似牛”，新添了“项似蛇，掌似虎，爪似鹰”，而去掉了“须、足、嘴”的特征，只保留了“鳞、角”两种，使得龙画的理论更加规范和全面。 

龙画最早是实用美术，到了东汉才走向艺术化。三国东吴有个画家曹不兴，为讨好孙权家族，画了幅“青溪见赤龙出水”图，图上标明送给当时只有3岁的孙权之孙孙皓。名画家陆探微在秘府中见到此画，尝试将它放置水上，“应时蓄水成雾，累日滂霈”，还真像一条真龙呢！这段轶事，一说明当时阿谀奉承之风已盛，二也说明龙画技法在当年已日臻完善。 

唐开元中，关辅大旱，京师缺雨尤甚，少府监冯绍正提早在某殿西壁画一素龙，然后再令四壁各画一龙，“奇状蜿蜒，如欲振跃，绘事未半，若风云随笔而生”。皇帝与众官“于壁下观之，鳞甲皆湿。设色未终，有白气若帘庑间出，入于池中，波涌涛汹，雷电随起……不终日而甘露遍于畿内”！“画龙致雨”成了统治者乐此不疲的惠民神话。 

龙画含义，高深莫测。唯物主义者当然可以不信，但宗教和信仰却大有市场。再加上偶然因素(如画龙那天正好有云腾致雨的客观气象条件)，所以龙画自古以来都是绘画界流行的主题。