小大卫·特尼尔（1610年生于安特卫普，1690年卒于布鲁塞尔）《火腿早餐》，2019年7月4日于佳士得伦敦以4,746,250英镑成交

古典大师油画

佳士得古典大师油画部日间拍卖主管Maja Markovic表示：“从大约十五世纪时的文艺复兴初期起，艺术家签名开始广泛地流行起来。也正是在此时，艺术家开始摒弃行会制度。他们将名字、符号或姓名缩写绘于作品当中，以此强调个人的创造力与艺术自主性，展示自己创作的傲人成果。”

专家不仅可以通过一个签名来确定作者的身份，也可以将其和艺术家作品集中的其它签名作比较。Markovic认为：“签名可以帮助确定作品创作的年代，因为艺术家的签名会随时间流逝而产生一定的变化”。然而事情并不总是如此简单。一些拥有大型工作室的艺术家常常会在助手帮忙绘制、甚至完全出自助手的画作上签名，只要作品质量符合其标准即可。

艺术家的追随者们也常常伪造大师签名。几百年来，一直都有受利益驱使之人往作品上添加签名。Markovic强调：“十分重要的一点是要确认签名与艺术家已知的惯用签名方式一致。签名所使用的颜料需与原作契合，而非盖在颜料龟裂层之上。这些因素可能会彻底改变作品的价值。”