▲云冈石窟中的飞天造像

北魏孝文帝迁都洛阳后，皇室贵族，生活更加奢靡。宫廷贵族蓄养歌舞伎之风极盛，洛阳城有“调音”“乐津”二里，“天下妙伎出焉”，以培养优秀乐舞艺人而闻名于世。争战中，每征服一个地方，就要搜获当地的乐舞艺人，供自己享乐；另一方面，也很重视以乐舞夸耀武功、颂扬国威，在宫廷设置各民族、各地区乐舞，并模仿汉、晋之制，在宫中扮演中原流行的乐舞“百戏”。

北魏建国之初，魏道武帝拓跋珪时，宫廷宴享或宣布政令教化，除陈雅乐外，同时还要演燕（今河北）、赵（今山西）、秦（今陕西）、吴（今江南）等地俗乐舞。到拓跋嗣时（409——423）又增配“大曲”，加上钟鼓章节，增强了音乐成分。

北魏的“大曲”，很可能是承汉启唐过程中的一种乐舞形式，这与汉、晋王朝宫廷宴享表演的节目几乎完全一样。这种模仿汉、晋的做法，表明北魏统治者仰慕中原文化，向往汉、（西）晋，向往成为一个统一全国的强盛王朝的意愿。