《草地上的午餐》，爱德华·马奈，1862-1863年

当然这都发生在当时欧洲的文化中心，巴黎。

蒙克出生在挪威奥斯陆周边，那个时代的奥斯陆是一个穷乡僻壤，人口只有四万人，文化上对德国和丹麦亦步亦趋，保守落后又封闭。直到在19世纪80年代，极端的清教主义仍是这里的主流（这在欧洲其它地方差不多已经过气了），这也是青年时代的蒙克反抗的对象。

当时统治挪威艺术圈的同样是保守派艺术协会—奥斯陆艺术学会（1836年成立），他们纲领和法国的学院派类似，不过根基远没有法国学院派那么深。保守派统治的主流画家们反复描绘着通俗历史，理想化的风景和田园牧歌，描绘真实的生活的作品则被绝对禁止。

1881年，古斯塔夫·温彻尔（Gustav Wentzel）的一幅《家具工厂》遭到艺术家协会-审查委员会的诘问，这副画被定性为“题材太平淡不符合理想形式的要求。”于是一群反传统的青年艺术家集结起来，发起了一个“秋季展览”和保守派倡导的艺术对抗。基本上奥斯陆的“秋季展”就是挪威版的印象派画展，但比法国版的印象派画展晚开始十余年。