京北的河、泉、桥，都是阴阳交错，这里还有一座特别的城，也是让世人难以悟透。好好的一座城为什么屡被水淹，它又承担着什么样的使命？

沙河分阴阳，而在这阴阳交接之地，就有一座特别的城——巩华城。

“京城之北，有故城曰巩华，其地二水生龙，及通皇脉，南北通衢首善之地也。”明代定都北京，并且皇帝的陵寝建在昌平的十三陵，京北的防御因此显得特别重要。

巩华城是明代帝王出征和朝拜祖先陵寝的中途停留之处，建有行宫，历朝不断加以修整。同时它又是北京通往塞外的交通线上的咽喉重镇，商旅繁杂，在此大兴土木也就不足为怪了。巩华城的位置得天独厚，规模很大，规格甚至超过了北京城。巩华城因何而建？为什么规模如此宏大？

当时皇帝从京城赴天寿山谒陵需要两天的行程，沙河店是中途歇宿的理想处所。嘉靖十六年春，皇帝朱厚熜来到沙河，查看了永乐年间的行宫遗址。随銮大臣、礼部尚书严嵩奏道：“沙河为圣驾祭陵之路，南北通道都要路过这个地方。我文皇帝（即明成祖朱棣）营建山陵之日，即建行宫于此。正统时为水所坏，今遗址还存在，实在应该复修而不宜再久拖。况且居庸、白羊两处险关近在西北，若在此地修建行宫，周围以城池相环绕，设官员镇守，就可以南护神京，北卫陵寝，东可以保护密云之要冲，西可以扼守居庸之险，联络控制，凭空就可以增加一北门重镇。”严嵩不愧宰相之位，一语“南北通道都要路过这个地方”道出了沙河的天机。

嘉靖皇帝听了严嵩的奏议，正中下怀，便命工部尚书甘为霖筹工备料，提督工程，动工兴建沙河行宫及环宫城池。嘉靖还亲自为巩华城四城门命名：南叫扶京，北称展思，东呼镇辽，西曰威漠。