旧书上曾见“一块冷砚写尽圣贤诗，十年寒窗苦待及第时。”这是科举时代读书人的句子，冷砚、寒窗、苦待，都是为了“及第”，想来令人感叹！

图1 清代“及第”反字砚正面

图2 清代“及第”反字砚背面

近日，见到南京藏友海心先生淘得的一块旧砚，应该是清代中后期的歙砚，长方形、九品之相，长13.3、宽7.6、厚1.9厘米。正面（图1）砚池上方刻有云纹，一只凤凰驾云飞来；背面（图2）楷书“及第”二字，阴刻，且为雕版式反字。砚不大，应是过去穷书生案头的爱物，想必物主至少也是“探花及第”了。

科举时代，读书人应试未中的叫“落第”“下第”。考中进士叫“进士及第”，也有其他别称，如：披宫锦，唐朝进士及第披宫袍，后称中进士为“披宫锦”，如《祭妹文》：“逾三年，予披宫锦还家。”即指“进士及第”衣锦还乡。

江苏省文史研究馆馆员、书画家、今年93岁的俞律老先生鉴赏此砚，并为拓片题跋（图3）。俞老解释说：及第砚，科举应试中选，榜上题名有甲乙次第，故名。隋唐只用于中进士，明清殿试之一甲三名，称赐“进士及第”，也简称“及第”。另外，“及第”也分别有“状元及第”“榜眼及第”“探花及第”的称谓。民间又说，“及第，是到家的意思”，“三元及第”就是三次考试均“第一到家”。