漱芳斋的“风雅存”戏台，主要给皇帝吃饭时观看短剧用

明朝皇帝在观戏上缺乏想象力，这可能与朱元璋打下的“观戏也要寓教于乐”传统有关。《椒宫旧事》记载，朱元璋和孙贵妃曾经在香云阁观赏割稻子的戏剧表演（称为“打稻剧”），这背后当然代表了皇帝对农业的重视，和在地坛带头春耕一样，属于劝农样板戏。

可想而知，后来的明朝皇帝并不喜欢这种严肃戏剧。明神宗时期，开始在玉熙宫引进各式民间戏剧，主要是用插科打诨的形式演出宫廷外的传闻和轶事，这种古代脱口秀其实也不只是娱乐，还可以说是一种古代内参：明宪宗时有过一段著名的公案，几名太监演员借助时事戏剧讽刺当时的人们“不怕皇帝，只怕大太监汪直”，引起了明宪宗的警惕。

不过，戏剧在紫禁城内的辉煌还要等到清朝。不同于明朝皇帝，清朝的皇帝和贵族们大都非常喜爱看戏，甚至还有不少人迷上了自己唱戏，早期所谓票友都是八旗子弟。而这些人的戏剧启蒙，少不了逢年过节宫廷内必办的各样戏剧。