意境是中国古典美学思想里一个重要的美学范畴。在漫长的几千年的文化时空里，华夏民族对意境的审美始终贯穿于中国文化发展的进程中。中国最早的史诗文献《诗经》，就表现出了质朴的意境美，如《蒹葭》，诗中景中含情，情景浑融一体，用以烘托主人公凄婉惆怅的情感，给人一种凄迷朦胧的意境。古典美学有关意境的理论十分丰富，但首开中国审美意境议论先河的当数庄子。庄子在他的著作也中多处论述了“意”的“妙理”：《天道》云：“世之所贵者，书也，书不过语，语有贵也。语之所贵者，意也，意有所随；意之所随者，不可以言传也。”《秋水》云：“可以言论者，物之粗也；可以意致者，物之精也，言之所不能论，意之所不能察致者，不期精粗焉。”《外物》云：“筌者所以在鱼，得鱼而忘筌；蹄者所以在兔，得兔而忘蹄；言者所以在意，得意而忘言。吾安得夫忘言之人而与之言哉！”庄子“得意而忘言”美学命题导启了中国文化审美趣味和审美特征的源流。在以后的两千多年历史中，中国文化关于“意”“意象”“意境”与“境界”的论述从稚拙到成熟，可谓是卷帙浩繁。

中国画的意境，是画家对生活的回归，意境来自于生活，或者说是受生活的启发，但却高于生活。由于画家个体的生活阅历不同，知识修养的差别，对生活感受的异同，所产生的意境也便不同，意境的差异没有优劣之分，只有格调高低。格调高的画家，绘画意境高，格调低的画家意境则不尽如人意。由于人的异同而产生了不同意境，也产生了对意境的众说纷纭。对于中国画，古人论画多论笔墨，今人评画多论意境，古人以笔墨分轩轾，今人以意境论高低。古今对绘画看似不同的评判标准，实则是不二的品鉴标尺。意境是中国画里的生命，画中的意境是画家内在情感、精神生命及人生智慧信息传达。意境激活了笔墨，而笔墨又创造了意境。

意境是一种极为复杂地生命感受，是人对宇宙生命的超越与感悟。既是审美创造，也是审美欣赏。她真实与虚幻的交织与融合，没有固定的态势，没有规律的流动，似真似幻，时强时弱，时滞时动，在不断地冲突中分解与融和，再分解再融和，并在这种不断地再分解再融和中趋于爆发或消失。可以用某种形式的语言表述，也可以用某种符号传达，但终不能曲尽其态。意境作为审美标准，是一种形而上的意识形态，存在着一定的共性和个性。下面就从意境的审美创造与欣赏的共性方面谈一下自己的管窥之见。