黄道周是著名的书法家。他自幼聪慧好学，少年时有“闽海才子”之美誉。他学问渊博，精通天文历数，工书善画。他25岁时于建漳浦东皋书舍，从事讲学著作。先后讲学于浙江大涤、漳浦明诚堂、漳州紫阳、龙溪邺业等书院，培养了一大批有学问有气节的人才。他38岁中进士，先后任明天启朝翰林编修、经筵展书官；崇祯朝翰林侍讲学士、经筵展书官；南明弘光朝吏部侍郎、礼部尚书；隆武朝武英殿大学士、吏部和兵部尚书等职。他能书善画，自成一家，影响深远。

明代书法，在继承元代的基础上又有所发展。明代书家大多取法高远，常常以晋唐书法为学习对象，并且有新的发展。明代后期，随着农业、手工业经济的进一步发展，新的美学观、价值观兴起，思想领域中，艺术家们追求个性化发展。其间，涌现了一批大师，如徐渭、董其昌、张瑞图、黄道周、倪元璐等。而黄道周则以其高尚的品格、独特的行草书风，深深地影响着后世书坛。

黄道周被人们认为是明代最有创造性的书法家之一。他的书法，以魏晋为宗，遒劲峭拔。黄道周真、草、隶各有特色，行笔严峻，亦如其人。他的小楷取法钟繇，清秀、飘逸，丰腴中不乏遒媚。其用笔生辣，点画浑厚，结字奇崛，章法浑然得体，他能以茂密寓散落，创造出随意不羁的楷书风格。比较而言，钟书古拙中显浑厚，而黄书则见清健，可以明显看到他受王羲之楷法的影响。黄道周《书品论》云：“楷法初带八分，以章草《急就》中端的者为准。”可知他的用笔是迥异时流的，其远取汉魏两晋并以此为通古今之变的枢纽。其隶书清劲遒媚，与楷书的古拙刚健风格迥异。而他的行、草书参以索靖草法，追求“二王”，一反元、明以来柔弱、流丽的弊病，以刚健的笔锋和方整的体势来表达晋人的丰韵。他的草书波磔多，含蓄少，方笔多，圆笔少，表现出雄强奔放的美感。其笔势稍纵，以短线条为主，牵丝不作过多夸张，少见缠绕。他下笔果断，略带侧势而微露方折，运行则中锋凛然，沉着痛快，使转多于提按。其草书的结字也别具一格，横画常常左低右高，竖画则略向左偏，转折处摇曳生姿。黄道周的草书作品，字形大小不作夸张变化，每行有明显的中轴线，在纸幅上上下伸展，敢于大胆拉开行距，字距则较为紧密，弥补了由于行距疏松而产生的松散感。疏密相间，形成了强烈的节奏感。行间的大片空白，虽疏可走马，却真气弥漫，毫不窘迫局促，反而显得精彩充溢。