正如莫奈所述，他的创作又慢又难，然而他欣然接受这种挑战，这点至关重要。在画《干草垛》时，他把草垛作为一个主题，一部分在户外写生，一部分在画室里完成。他以不同的大环境为背景、反反复复地画某一孤立的主题， 这种全新的方法成了莫奈独特的创作方式。

早在1892年，莫奈就开始将他的构思付诸行动了，他的目标是探索“更加严肃的艺术品质”。根据很多艺术史专家的记载，莫奈的创作主题常常与他所生存的社会环境有着高度的契合。1880年代，莫奈花了一段时间周游四方，此后随着他年纪渐长、收入稳定及购入房产，他以自己所处乡村为主题的创作热情才被充分地调动起来。

研究学者保罗·塔克（Paul Tucker）指出，莫奈在19世纪下半叶借用法国乡村丰富的物产抒发了爱国和思乡情怀，并且将这种情怀与法国的现实社会联系起来。