丢勒，“有关女性正面透视图的研习”（Study of a Female Nude seen from the Front with a Foreshortened Circle）*，1500 ©大英博物馆（British Museum）

丢勒画彗星的灵感据说来自于1493年纽伦堡编年史中对彗星的描述，这在当时被视为末世的预兆。末世说在丢勒所处的15世纪下半叶相当流行，欧洲刚从人类历史上损伤最惨重的中世纪大瘟疫中缓过一口气来，黑死病和饥荒所带来的PTSD（创伤后应激障碍）、按下葫芦浮起瓢的战争和社会矛盾、以及对于奥斯曼帝国入侵欧洲的担忧，使得世俗普遍认为在即将到来的1500年将发生“最后的审判”。

这种末日意识在丢勒的“启示录”问世时达到了顶峰，该系列在丢勒第一次前往意大利时开始创作、于1498年在纽伦堡以拉丁语和德语同时出版，凭借版画可复制性的传播优势，15幅描绘末日审判的木刻版画带着极强的震慑力迅速风靡欧洲，丢勒一画成名。