这个布衣画家，是一位个性鲜明，讲究尊严的倔人。自古画者多寂寞。纵观古今绘画史，便会发现一个有趣的现象，越是生前冷落、寂寞而落魄的画家，身后的名气往往就越大。李子隆应属于这种类型。《清稗类钞》这样介绍：李子隆，字兰斋，乾隆初之芷江人。耽笔墨，喜画拐仙，山水、翎毛犹其馀事。家故贫，口不言钱，囊空，即洒墨数幅，命小童携至街头卖之。自诵唐伯虎诗云：“闲来写幅丹青卖，不使人间作孽钱。”这段文字交代得很明白，在当时，李子隆的画社会是认可的，且有一定的市场，他家里不富裕，实在是没钱用了，就画上几幅，让人拿到街上去卖，以维持生计。同时，他性格很倔，脾气也古怪，口里常念唐伯虎的名句，意思是我凭劳动和本事吃饭，不用那些来路不正的钱。