陈老莲的绘画风格，简化来说可概括为两种，一种是圆润流畅，宛若行云流水的细腻笔调；另一种是苍劲求拙，棱角分明的高古趣味。而1645年所绘的《钟馗像》则是后一种风格，钟馗面部起伏夸张，线条雄浑有力，比起画来，更给人一种雕刻之感，以笔为刀，刀削斧凿地刻画出老者的遒劲，钟馗的气势；但其头戴簪花帽，拄杖佩剑，玉带龙纹，手拿铜爵等等对细节的深入，给人以苍茫中不失优雅之感，矛盾却独具吸引力。

陈老莲以人物画闻名于世，花鸟画也独具特色。陈老莲的花鸟画极为不规矩，像蝴蝶一般饱满的竹叶，好像下一秒就要翩翩而起；原本柔软纤细的蝴蝶，又画得格外坚毅刚强；蝴蝶身上光怪陆离的花纹和色彩搭配，也是相当前卫，但对触须的精致刻画，又能让人轻易分辨出蛾子和蝴蝶的差异；对于植物的处理，也总在直挺挺的笨拙和流畅的灵动之间摇摆，怪异而不规矩，却总在某一处给观者以提示，不脱离“写生”的真谛。

老莲不仅仅是画别具一格，为人处世也很有特点，在他所在的年代，就被冠以怪诞的评价。陈老莲好酒色，是一位很会玩的人。展览展出了《水浒叶子》和《博古叶子》的复制品。“叶子”就是一种酒牌，类似抽签游戏，需要按照叶子上的文字酒约行令喝酒。例如一张绘有从事畜牧业的商人“乌氏倮”，赌约“四万贯”的叶子，题赞为“乌氏治生良以勤，务孳六畜比都君”。《史记》中记载，乌氏倮用自己养的大量牛羊换成奇珍异宝，进献给戎王，戎王以十倍的价格赏赐牛羊，乌氏倮成为全国闻名的富商，秦始皇甚至给了他“封君”般的待遇。贴合这一则典故，酒令部分为“敬奉陶朱公一杯，自饮六杯”，其中的“陶朱公”就是范蠡，没错，这位范蠡和西施故事、卧薪尝胆的范蠡是同一位，范蠡三次经商致富，又三次散尽家财救济百姓，后世将其奉为经商的鼻祖。这张“叶子”的画面描绘了一位男性弯腰观察笼中群羊，地上一公一母两只鸡啄食的场景。

陈老莲出生在书香世家，在仕途方面可谓是非常坎坷，而当时的文人阶层对职业画家是存在一定的社会鄙视链的，士大夫比之通俗文化，陈老莲可谓是一个介于职业画家和文人之间，“俗”和“雅”兼具的人。

周亮工在《读画录》里记载了一个小故事：“陈老莲特别喜欢给贫穷不得志的人作画，而对豪贵求画，虽千金不为搦笔，有一人以鉴定宋元笔墨为由，诱导老莲上船品鉴，结果船离岸后，拿出空绢强行索画，哪知，老莲衣服一脱，破口大骂，想要跳河。那个人也就拂袖而去了，之后托人代求老莲的画，也没有成功。”这样一位真性情的画家，在明末清初之际，他的不少知己友人，以死明志，陈老莲也曾放声哭号，深表哀思，但最终选择了将就现实，自号“老迟”“悔迟”，借此表达自己的愧疚之心。

为了避世，陈老莲在绍兴云门寺出家，暂隐山林，为自己另号“悔僧”，不过没有多久，也许是放不下城中丰富的生活，或是为了生计，他写了几首自感悔恨的诗作，放弃了隐居的生活，毕竟“卖画当入城”。

以平视人性的眼光来看，不为古人强加英雄主义，陈老莲的经历和选择，让我们看到了一个在风雨飘摇中，浮沉于世的人的抉择，他深受礼教的侵染，却也做出种种在当时的道德观念来看，不那么规矩的，却合乎情理的行为，或者以现代人的眼光来看，正是陈老莲的选择，让我们得以在现在看到他更多晚年的精彩作品和风格。

现在的很多人物个展有一个特点，为了起到一个更好的宣传作用，往往会突出展览人物光鲜的一面，省略、模糊人性较为微妙的经历，今人看古人，比起“造神”，也许一个不那么完美，有瑕疵却生动，挣扎于各自时代的画家，会更值得品味，能够让我们看到更多“不规矩”的画家。