《绿屏》，布面油画，100 × 450 cm，1985

相对于先有的空间性的绘画经验，朱金石对观念、行为和装置的探索始于旅居德国的80年代末。他主动消解已有的形式主义的经验，加入对社会问题的关注。1988他制定了一个“方阵”艺术项目，作品设置了一立方米的亚麻布在德国柏林，一立方米的宣纸在北京，通过展示、访问、参与、障碍四个部分来实现其中的对立与联系。1989年，他创作了作品《放逐》，一个自制的木筏上绑上许多中国出口的酱油，描述了对自我文化身份的追逐。90年代的中国公共展览空间处在相对缺失的状态，这促使一批移居海外的艺术家将私人寓所开辟为实验性的展示空间，朱金石在北京甘家口的居所也成为当时艺术家们活跃的聚集地。