画家、文化评论家陈丹青在2012年度高峰论坛上谈了自己对人才的独特看法。他指出，中国遍地是人才，更重要的课题是怎么选拔人才？过去的六十年，是中国对人才高度控制的六十年，三十年前，很多人才被摧毁。这三十年来，情况有所改变，不少人才出现了，走到世界上去了。但89年后的23年来，中国大学做的最主要工作是控制学生，而且非常成功地控制住了。他指出，现在你再让大学生们像89年前那样畅所欲言，已经很少有大学生感兴趣了。而这些大学生本来就是人才。

   陈丹青提到自己曾经想招一名他以为最好的艺术专业的大学生入清华大学，但只是因为政治和英语各差一分而无法入学。后来这名同学轻松考入英国一家大学艺术专业的研究生，而且并没有因为英语问题受到任何阻碍。如今她的画已经被英国肖像博物馆收藏了。陈丹青认为，她的经历很能反映中国人才面临的问题。

   “人才就是一个国家的品牌，就像莎士比亚之于英国，达芬奇之于意大利一样，”陈丹青说。但在他接触的西方人眼里，中国被分割成两个时代，一个是古典中国，有许多为世界所熟知的人才名片。但现代中国，只有毛泽东一张。他遗憾地提到：“我在清华任教的时候，发现校园里很少有赵元任、陈寅恪、王国维等人的痕迹。当时我跑遍了清华园，注意到很少有学生注意到这些人跟清华的关系，也没有人真正在意。只有在谈到清华的历史时，这些人才被当作点缀被提及。”

   陈丹青说：“中国的情况是，出不了人才不要紧，最重要的是不要出事。在这个前提下，谈人才是个伪命题。”