底特律一向以“汽车之城”著称，一般人只知道这里的汽车制造业极其发达，却鲜有人知道，底特律拥有一座全美数一数二的大艺术博物馆——底特律艺术馆(DetroitInstituteofArt)。虽然底特律美术馆是由一个独立的、非盈利性组织所经营，但该馆占用的土地、建筑和艺术品均归市政府所有。

    从1883年接受第一件藏品捐赠至今，底特律艺术馆已有来自世界各国的、不同时期的艺术珍品6万余件，是美国排名第六的博物馆，总藏品价值约10亿美元。。其中，有很多是世界艺术史上的珍品，如凡高的一幅1887年的《自画像》、奥古斯特·罗丹的雕塑作品《思考者》等等；该馆拥有西方文艺复兴以来历代大师的作品，从贝尼尼、勃吕盖尔内到毕加索、马蒂斯，还有非洲、亚洲国家地区的文物珍品，其中，来自中国的董其昌、文徵明、沈周的字画也不少。这些艺术珍品不仅是底特律的骄傲，也是“汽车城”辉煌年代的见证。在现代汽车工业高速发展的年代，由私人和企业捐赠所积累起来的底特律美术馆馆藏让这座城市引以为豪。如今，债台高筑让这座城市不得不放弃它的“文化资产”。

   尽管，这场关于变卖艺术品以便偿还债务的问题还在激烈的争论中，但是，以目前的情况来看，底特律并没有更好的办法。而一些专家认为，底特律最终将把一部分藏品拿出变卖是最可能的结果。

    与国际情况相较，国内公共博物馆、美术馆在体制上有较大不同，在我国，政府一级的博物馆、美术馆的馆藏文物限制较严，严格禁止买卖交易行为。而在西方博物馆系统比较完善的欧美国家和地区，博物馆、美术馆将馆藏文物、艺术品有偿转让或委托拍卖行拍卖，从而获取经济收益已经比较普遍。不同规模、门类的博物馆均在不同程度上采取出售部分馆藏，作为弥补博物馆经费不足，以及调剂馆藏文物和艺术品的结构、数量和种类的一种手段。近些年，国内风起云涌的私人美术馆，也有艺术品交易行为，但大多仅限于当代艺术品范围。

    另一方面，在我国，已有国外美术馆藏到中国拍卖的先例。2007年，美国波士顿美术馆曾拿出部分馆藏清早期瓷器(18件)和部分中文古籍，委托中国嘉德拍卖公司进行拍卖，这也是海外博物馆首次委托中国拍卖公司拍卖藏品。此次底特律美术馆的藏品如果不得不委托拍卖，其中的部分中国艺术品是否会与中国拍卖公司合作，我们拭目以待。