黄山寿(1855-1919年)，原名曜，字勖初，号旭迟老人、丽生、鹤溪渔隐、裁烟阁主、龙城居士等，江苏武进(今常州)人，清代著名书画家。他出生于书香世家，自幼喜爱书画，十余岁摹《七芗画本》。家人见其爱好，便送其入当地书画家糜小牧门下，自此画艺大进。此后，结识书画家张古虞、曹恺堂等，得其指点，终得一窥书画门径，登堂入室，弱冠即名动乡里。而后，又客游粤东、江西、宁波、津门等地，师法自然，画艺大进。又结交徐三庚、童大年等书画界人士，互相学习，切磋技艺，终成一代名家，闻名京师。清廷闻其名，将其招入内廷，授直隶同知官职。光绪二十六年(1900年)，庚子之乱，八国联军侵占北京。为避战乱，黄山寿离开京城，寄居春申江畔，以鬻书卖画为生，并与名流吴昌硕、蒲华、胡公寿、汪渊若等相交游，是为海上题襟馆和豫园书画会之成员，海上著名画家之一。

黄山寿的书画技艺很高，再加上其“宫廷画家”的背景，故而求画者甚多。他能画人物、山水、花卉，尤其擅长墨龙。描绘人物仕女，喜用工笔重彩，隽雅研秀，得改琦之遗风。山水以青绿为多，气韵古逸，活泼生动。双钩花卉，神态逼肖，笔力精进。间作墨梅竹石，挥洒自如，亦具古韵之风。其书法学唐、北魏及郑燮、恽寿平等，得其神韵，如有天助。今江苏省淮安市博物馆收藏的黄山寿《人物故事图》，可以一窥他高超的艺术成就。

黄山寿的《人物故事图》，纸本，共四幅。每幅纵68厘米，横40厘米，水墨设色。每幅各以春、夏、秋、冬为背景，分别描绘了米芾、苏东坡、李泌、林和靖等历史人物故事。

第一幅《襄阳拜石》(图1)，是写宋代书画家米芾参拜奇石的故事。米芾(1051-1107年)，字元章，号海岳外史，宋襄阳人，世称米襄阳。据《宋史·米芾传》载：宋大观年间，“无为州治有巨石，状其丑，芾见大喜曰：‘此足以当吾拜，具衣拜之，呼之为兄。’”这就是襄阳拜石的故事。此图写庭院之上，石槛围拢，槛中有奇石，皱漏瘦透，玲珑可爱，婀娜多姿。石上苔藓斑驳陆离，石下芭蕉青翠欲滴，描绘了阳春三月的美好景色。石前之米芾眉清目秀，美髯飘萧，表情庄重，心绪虔诚。他头戴学士帽，上簪一朵粉红牡丹，身穿橙色官服，腰系宝蓝石带。面对奇石，正双手持芴，躬身下拜，后有一绿衣僮子持扇相侍，表现了米芾爱石如痴如醉，近于颠狂而又不失风流倜傥和博学儒雅的性格。此图以遒劲多折的线条勾勒物像，敷以淡红、淡绿、淡蓝、淡橙诸色，雅淡和谐，别有一种趣味。画家充分吸取了民间艺术的营养，将文人画与民间绘画有机融合在一起，创作出雅俗共赏的人物故事画，深受人们的喜爱。

第二幅《琴操悟禅》(图2)，是写宋代文学家苏东坡(1037-1107年)启发妓女琴操参禅拜佛的故事。据《续比丘尼传》载：“勤超，初名琴操，会稽任氏女，甚慧敏，早失怙恃，流而为妓。苏东坡游西湖，与超相值，知其宿根深厚，固以佛法导之。因有所悟，即日削发为尼。”此图工笔设色，形象生动，布局工整。所描绘的苏东坡是一位阅历沧桑，饱经风霜，面有倦容，两眼深邃很有洞察力的文人学士。其时，他端坐在盘石之上，头戴高冠，身穿长服，宽衣博带，长髯及胸，双目炯炯有神，正望着面前的年青美貌女子。该女子云髻古装，端庄秀丽，身着红衣长裙，正双手合掌，似在参禅拜佛。图上的修竹、奇石、图书、文物昭示着苏东坡的学士背景，而身后的执扇也表示故事发生在夏季，图中布局、用笔、赋色都与故事情节相符，人物与环境的安排都与主题相谐调，可称是一幅构思严谨，笔墨周到的画图。

第三幅《衡山食芋》(图3)，是写唐代名相李泌(722-789年)隐居衡山时拜见高僧而得相位的故事。据《齐东野语》载：“(李)泌在衡阳，有僧明瓒号懒殘，(李)泌察其非凡，中夜潜往谒之。懒殘命坐，拨火中芋以啖之，曰：‘勿多言事，取十年宰相。’”此图上写古松三株，盘根错节，老辣粗壮，簇簇松针布满枝头。两支藤萝攀附缠绕，缘树而上，枝上红果累累，表现了衡山深秋的美丽景色。而树下之高僧懒殘，正坐在蒲团之上。他身穿僧袍，面目奇倔，其右手持芋，口中念念有词，似在给李泌传授真言，又似在递交吃剩之芋。而对面之李泌，正跽坐于树下，他头系宝石蓝头巾，身穿蓝灰布衣，天庭饱满，谦虚谨慎，正毕恭毕敬地聆听懒残教诲。此图以青绿写山石，以赭色写松树，以宝石蓝写头巾和腰带，特别是藤萝之果实，填以枣红，使画面陡然增色，有画龙点睛之效。全图勾勒填色，晕染精致，主题形象突出，是一幅典型的工笔重彩人物画作品。

第四幅《和靖观梅》(图4)，是写北宋隐逸诗人林逋植梅养鹤的故事。据《宋史·林逋传》载：林逋(967-1028年)，字君复，杭州钱塘人。结庐西湖之孤山，养鹤种梅，一生不娶不仕，有梅妻鹤子之说，死后谥和靖。此图上写湖畔之上，二株梅树，老干虬枝，苍劲挺拔，枝上千蕊万蕾，正不畏严寒，含苞怒放。而树下之林和靖，须眉皆白，虬须垂胸，头戴风雪帽，身穿橙色上衣，前有一鹤低首鸣叫，旁有小僮持杖侍立。此刻他正盘腿端坐于一块巨石之上，似在观赏梅花，又似在寻找鹤群。画面有一种清峻凛烈之感，描绘了寒冬季节西湖之畔的美丽景色。在人物的衣纹上使用蓝叶描，表现了袍服的质感，可以看出线描的功夫很深。在刻画人物的神态方面更是细腻中含有筋骨，把林和靖那种老辣、执着和狂放不羁的野逸性格，给以充分的展示，可称是传神入木之笔。画上落款为“甲午秋日写于石城瞻园，黄山寿”，下钤“勖初”赤文印。此“甲午”是清光绪二十年(1894年)；“石城”是指南京；瞻园现在仍在，是古城南京的重要园林之一。此时作者已39岁，正是艺术上最成熟的时候。故这些书画具有重要历史和艺术价值，在中国美术史上亦有重大意义。

黄山寿的精品佳作，从二十几岁到六十多岁，无论是水墨还是设色，无不精雅绝伦。他的水墨山水，人物花鸟，墨龙墨虎，无不洁净含蓄，墨色焕发。他的设色作品，艳而不俗，丽而不佻，用色特异，产生一种独特的清新亮丽气息，是改琦(1773-1828年)、任熊(1823-1857年)之后，又一用色用墨的高手，可与吴毂祥(1846-1903年)鼎足而立，不愧为为晚清四大设色墨彩名家之一。