坦培拉是英语Tempera的音译，来源于古意大利语，意为“调和”“搅拌”，后泛指一切由水溶性、胶性颜料及结合剂组成的绘画，也常单用于鸡蛋等乳性胶结合剂组成的绘画。中国有“蛋培拉”“丹培拉”等多种译音。也有根据使用媒介译作“蛋清胶粉画”“蛋清画”“蛋白画”“蛋彩画”等。坦培拉并非只使用蛋液，也使用其它材料做媒介，所以音译较为恰当。
通常人们以画家使用的颜料来鉴别各类画种，以颜料中所含的粘合剂（媒介）来为颜料命名，即色粉与油结合是油画颜料；色粉与阿拉伯胶结合是水彩颜料；色粉与植物胶或骨胶结合是中国画颜料；色粉与蜡结合是蜡笔或彩色铅笔；色粉与鸡蛋等乳液结合就是坦培拉颜料。