“北宗”山水的树洁与“南宗”山水的树法之间虽不似它们的山石法那样泾渭分明，但也有较大的区别，这表现在树形、笔趣、墨韵、符号特征、细节描绘及总体感 觉诸多方面。清布颜图在《画学心法问答》中说：“前人有云： ‘山有家法，树无家法  树成之后，诸家山石俱可任意配搭。’此论似是而实非不知树之配山，不徒以皴合，贵用笔同。”树木的风格与笔墨基调必须与山石相协调、相统一，这样才合于 理法，看上去才舒服。

“北宗”山水的树法特征，主要表现在枯枝、藤蔓以及松、柏、梅、柳、竹、芦苇等的画法上。如“车轮松”、“马尾松”、“马鬣松”、“钉头枝”、“雀爪 枝”、“拖枝”等形态，大都出现在“北宗”山水画中。笔者仅就“北宗”山水中的一些典型树洁图式分别加以解说。

“北宗”山水中的树尚奇巧，除了一些特殊树种(如杉、塔松)之外，其形多作屈曲状，故有“树无一寸直”之说。无论是描绘单棵树还是表现多棵树的组合，都十分讲求形象和姿态，强调力度、生机和运动感。要在写实的基础上略带夸张，以突出精、气、神。