马刚在山水画艺术创作和研究方面取得的成就，受到国内外的广泛关注。除此之外，他还潜心于艺术教育事业，培养了一批批美术专业人才，为艺术的传承和发展增添了新生力量。同时他在甘肃省政协、文联也兼有职务。美学理论家曾评价他说：马刚的作品完全是出世的情怀，而他的身份和工作却又是入世的。正如留名于世的古人那样，在艺术之路上他进行着入世与出世两种不同思想内涵的蜕变。但从心性上说，无论他对社会的担当还是潜心于山水画艺术的精神境界，正如《心经》中的“诸法空相，不生不灭、不垢不净、不增不减”，无论他在何种状态下都能保持着清净无差别并一以贯之的原则。