先来讲红。在汉代以前的古代文献中，玛瑙被叫作“赤玉”。“赤玉”这个名称，至少说明两个问题：1、古代中国人认为玛瑙与玉类似，是十分难得的宝物；2、中国古时候使用的玛瑙多为红色，玛瑙红为上的观念，自古有之，绵亘数千年，并非现代中国人的专好。

对玛瑙稍有接触的人，一般都听说过“南红”。南红是南红玛瑙的简称，是个约定成俗的说法。一般现在文玩市场所说的南红，指的是云南保山和四川凉山出产的红玛瑙。但在老玛瑙范畴，其实还有一种陇南以及四川阿坝地区出产的红玛瑙，也被划入南红家族，统称甘南南红。南红玛瑙在清代非常盛行。大家知道，清朝时但凡有头有脸的人物都要佩戴朝珠，朝珠最讲究的就是隔珠和背云。那么，清朝的朝珠配什么隔珠和背云呢？从现存的清代朝珠看，用的最多的就是南红玛瑙。研究表明，清代南红朝珠所用的南红，最初是甘南南红，清中期后因为甘南南红原料几乎绝矿，逐渐改为保山南红。

南红这个说法有点笼统，所以为了有所区别，玩家都会在南红前面加一个补充说明，用于准确描述其中的区别，比如凉山南红、保山南红、甘南南红等。在红玛瑙家族中，除了南红之外，还有其他三种常见的红色玛瑙，民间分别叫做西红、东红、战国红。

中国文玩，讲究的是细节，细节决定藏品的价值和价格。东红、南红、西红、战国红，说起来都是红玛瑙，细节上却有差异，这也直接导致它们价格上的巨大差别。所以玩玛瑙，首先要把这个红那个红理清楚弄明白，否则东红当南红买，河北料战国红当北票战国红买，就算钱包再鼓，反复折腾几下最后也就只剩下两层牛皮了。

南红现在特别火，我们先重点说说南红。大家如果去逛文玩市场，就会发现前些年昙花一现的黄龙玉踪迹寥寥，都被与时俱进的店家悄悄撤下了柜台，换成了南红玛瑙。心急的人一看柜台里面红彤彤一大片，都是南红珠子，张口就问价格。店家就报价说这个300元，那个200元。于是你每样选2颗，掏出1000大洋就想买单走人，却发现店家眼光中有些许鄙视，悠悠解释说：这个是凉山联合料南红，300元一颗；那个是保山南红，200元一克。你这才顿时窘得满头大汗，知道保山南红珠子原来是按克卖的，不按颗。