周凤炎是江西九江人，不仅年龄不大，个头也不高，但说起话来特别快。至于怎么结缘黄花梨？怎样迷上工艺品加工？周凤炎很有故事。

周凤炎小时候家境贫穷，初中没毕业就开始打工谋生。他最早做的是泥水匠，跟着村里的一个老师傅学。周凤炎做事认真到极点，当泥水工不到半年，人家就只请他去干活，不再请他师傅了。最后，师傅忍无可忍，赶走了他。

周凤炎辗转到了上海，跟一个熟人学电工，在后来的工程中，由于他的电工活做得又细致又出色，便被工程老板留在身边，凡能承包到的电工活都交给他做。

2010年，周凤炎遭遇一场病，动了手术。术后，妹妹和妹夫就把他接到了海南。他一下子就被海南的一切吸引了，再也不愿离开。他觉得海南空气好，环境好，慢节奏生活，最适合休养生息。于是，决定留在海口，再次转行，迎接人生的第三次挑战。

由于妹妹、妹夫是做海黄生意的，加上自己又是干工艺活的出身，周凤炎一开始就对别人加工黄花梨特别感兴趣。有事没事，他就跑到海口东湖边，看别人加工黄花梨，有时一看就是一整天。半年过后，身体基本恢复，“偷师学艺”后的他就开始自己动手试着加工黄花梨了。

想到自己既然当泥水匠和电工可以脱颖而出，周凤炎暗暗誓言玩黄花梨也要玩出名堂。经过一段时间的磨练，其加工工艺精进，逐渐得到了一些藏家、商家的赏识。

海南省民间艺术家协会副主席陈良说，周凤炎的作品最讲究器型和“精气神”的完美结合，做到了形神兼备，使器物达到至高境界。而如今，有人建议周凤炎去申请“工艺大师”称号。他说，名和利不重要，重要的是出于一种真心的爱，他会知难而上，继续攻关。