1882年后，他迁居圣彼得堡，但经常到国内外旅行，是其创作的高峰期，但其表现现实，描写革命者的许多作品，不能被沙皇政府的检查机关通过，经常被从展 览会上拿掉。如“押解”，“宣传者被捕”，“拒绝忏悔”，“意外的归来”，“集会”，“巴黎拉雪兹神父公墓巴黎公社社员墓的年祭”等。

列宾在这一时期还创作了大量的肖像画，批评家“斯塔索夫肖像”，作家“皮谢姆斯基肖像”，革命家“莫索尔斯基肖像”，外科医生“比罗戈夫肖像”，女演员 “斯特列别托娃肖像”，“伊斯库克里男爵夫人肖像”等，同时他为著名作家列夫·托尔斯泰创作了一系列的肖像画，“托尔斯泰肖像”，“托尔斯泰耕地”，“托 尔斯泰下棋”，“托尔斯泰工作”等。