近代地质勘察证明，中国的玛瑙资源丰富，辽宁、黑龙江、江苏、新疆等地都有出产，辽宁阜新的玛瑙储量占全国50%。该地区出土的玛瑙早到新石器时代晚期，以后历朝历代有关玛瑙的文物都有出土。出土的玛瑙主要有三种用途：一是生产工具，查海遗址、红山文化遗址、青铜时期文化遗址都出土过玛瑙制作的刮削器。二是生活用具，彰武县朝阳沟辽墓出土了玛瑙盅，蜘蛛山乡罗匠沟辽墓出土了黑白两种玛瑙围棋子。三是装饰品，八家子乡梯子庙辽墓出土了玛瑙管、玛瑙珠，旧庙镇海力板辽墓出土了玛瑙带板。这些都说明古代辽宁阜新盛产玛瑙，并被古代先民所利用。

清乾隆年间，玛瑙的开采、加工进入中国历史上的繁盛期，据《清实录》记载，辽宁阜新地区开挖窑洞十六、窑工千人，南部设有商邑。乾隆皇帝也对玛瑙制作的朝珠非常喜爱，玛瑙在人们心目中的地位达到了历史的最高峰，有美丽花纹的玛瑙当时几乎与黄金同价，所以又被称为“玉黄金”。