偶然翻阅李约瑟的《中国科学技术史》，得知南宋道家典籍《金华冲碧丹经秘旨》（以下简称《丹经》）中介绍了一套成系列的炼丹器，这些炼丹器分别配备不同形态的温度调节器，竟获得了意外的启发。

《丹经》中记录的炼丹器无疑在科学史上拥有不可轻估的地位。其中的温度调节器系列就颇为神奇，它们被刻意设计成不同形状、不同容量的盛水器，顶部是个敞口水盂（名为“水海”），二者之间以密封水管相通。炼丹时，把容水器置于“鼎”即反应室内，在漫长的炭火加热过程中，随时通过水海添加温水，以此控制反应室内部的温度。

李约瑟敏锐地指出，《丹经》中出现的温度调节器并没有仅仅停留在炼丹界，而是被引入日常生活，发挥了更为广泛的、也是真实有效的作用。他所发现的例子是《北山酒经》中造酒母时所用的“追魂”瓶，并指出日本酿酒业也用类似的器皿控制酒曲的发酵过程。

《北山酒经》中的方法颇为简单，把一个一两升容量的瓶子内装满热水，密封之后安置在盛满热糜的大瓮瓮底，等到饭糜开始发酵，便立刻撤走。这一加速发酵的方法称为“追魂”。有意思的是，《丹经》中记有“断魂之法”，是把炼丹材料以不同形式的温度调节器前后热加工两次。酿酒工艺与炼丹术一样，对于以容水器作为调温器促进化学变化的过程，用带有“魂”字的概念来定义，这也证明了二者之间必有某种联系。

《丹经》中的多款调温器形状变化不一，是引人注目的亮点。“断魂之法”第二阶段用到的调温器，是三条弧形水管，在顶部和底部均汇合在一起，并于顶部通过一个短管与上面的敞口水盂接通。看到书中的相关插图，我忽然醒悟，景德镇出土的一件明代永乐年间烧制的“白釉三壶连通器”（现藏景德镇陶瓷考古研究所），其实正是一件调温器。