从古至今，砚台深受历代历朝文人雅士喜爱，被收藏家视为珍品。赏砚、赠砚、蓄砚、制砚的奇闻趣事，流传不衰，脍炙人口。

宋代的大书画家米芾，爱好广泛。除了诗书画以外，还非常喜好奇石。米芾对于石砚也是如痴如醉，喜爱至极。一次，米芾得到一块端石砚山，其形似波澜起伏的峰峦，甚是美观。米芾对此砚爱不释手，连着三天拥其入睡，还请来好友苏东坡为之作铭。

自宋元以来，砚又可按做派分为匠工作和文士作。顾名思义，匠工作指的是专于制作砚台的工人所制之砚，而文士作指的是墨客雅士出于兴趣自己做或设计的砚台。

匠人砚，出自手艺人之手，工艺上乘，雕琢细致，但可能稍逊创意，多会刻画吉祥图案或花鸟鱼虫。古时手工艺人多是没有读过多少书的，因此，他们所制的砚上一般无铭款。

正所谓，武夫宝剑，文人宝砚。“文人之有砚，犹美人之有镜也，一生之中最相亲傍。”文士作的砚台为文人自己创意，因此图案和雕饰虽然也有，但诗词歌赋、铭文跋语占了很大空间。

北宋末何蘧《春渚纪闻》中记载了一则米芾得砚的趣事。一日，宋徽宗召米芾为其书法，米芾见皇帝桌上有一方名砚，便心心念之。一写完字，米芾就端上砚台跪在殿上请曰：“此砚经臣濡染，不可复以进御，取进止。”意思是，这方砚台已经被我用了，再让皇帝用就不够格了，因此请皇帝把砚台赐给我。皇帝当然看出了他的心思，便答应了。米芾获此至宝，又恐皇上反悔，急忙抱着砚台，连衣服都染黑了。宋徽宗叹气说：“颠名不虚得也。”

砚不仅记载了中华民族的历史，而且具有独特的民族风格和地域特色。匠人对于自己所做之砚也是珍之重之。

苏东坡藏有一方名砚，他很是喜欢，为其名为“凤昧砚”。这是一方佳砚，被形容为“声如铜，色如铁。性滑坚，善凝墨”。苏东坡还作诗铭曰：“残璋断璧泽而黝，治为书砚美无有。至珍惊世初莫售，黑眉黄眼争妍陋。苏子一见名凤味，坐令龙尾羞牛后。”最后一句的意思是这让龙尾珍品都成了俗品。想来苏东坡本来只是戏言，可是，砚对于手艺人而言如文字对自己的诗词一样爱惜，当然不愿意听到这样的话。所以，日后苏东坡到歙县求龙尾砚时，歙人却记恨其曾经对凤昧砚的赞美，于是讽刺苏东坡说：“何不使凤石？”苏东坡想要龙尾砚，就只好另辟他径了。