红木质地坚硬，成器后色泽含蓄华贵、沉穆古雅，也是其传承古典文化的一部分

“红木”是约定俗成的概念

“红木”一词最初出现在清代。红木进入人们视野的时间，要晚于紫檀、黄花梨等木材。从传世的家具及档案记载看，乾隆年间以前，几乎看不到红木家具的记载。清代中叶以后，由于优质木材的来源日益匮乏，一种从南洋地区进口的新的木材品种——红木出现了。

据故宫博物院副研究馆员周京南介绍，从清宫内务府造办处活计档的记载来看，红木的范围并不广泛。红木是在紫檀、花梨木告罄后，作为替代品由南洋 进口的。乾隆年间开始，红木家具逐渐登上了清朝皇家御用家具的殿堂。在内务府造办处的活计档里，增加了“海梅木”这一木种，而以“海梅木”制成的家具，则 称为“红木家具”。周京南介绍说：“现在看来，海梅木就是民间所称的酸枝木，也被称为紫榆木。当时，紫檀、花梨、乌木、鸡翅木、海梅(酸枝)等几种木材是 宫廷家具的主要用材，多为皇室和富商贵族之家所推崇，民间百姓较少用到。后来，随着这些家具不断走进百姓家庭，‘红木’成为一个约定俗成的概念，老百姓习 惯将颜色偏深、质地较硬的硬木家具，统称为红木家具。”

红木到底指的是哪一种树种？在诸多文献中，都没有精确的定义或记载。《辞海》“红木”的条目为“热带地区所产豆科紫檀书的木材……海南檀、格木 亦属此类”，但是，除了上述紫檀书外，黄檀属中也有被人称为“红木”的树种，广东则称红木叫“酸枝”。可以确定的是，明清以来，红木家具是对在一定时期出 现的呈红色的硬木优质家具的统称，用材包括花梨木、酸枝木等，因为不同程度地呈现出黄红色或紫红色，并以“红木”统称。