西周玛瑙珠、绿松石珠、玉珠、玉蚕组合腕饰

蒋卫东曾在其著书《神圣与精致——良渚文化玉器研究》中介绍， 珠子早期功能是装饰，以单颗装饰为主，颗粒较大，而把几颗、几十颗、乃至几百颗珠子、珠管连成串，组成装饰品，是从良渚文化时期开始。“玉管、玉珠在良渚 文化玉器中数量最多，它们或单独组装成串，出土时一般位于墓主人头前到脚端的多个位置；或与玉璜复合成串，出土时一般位于头部或胸腹部，应为头饰或胸饰； 或与玉坠组成佩挂饰，出土时一般位于胸腹部或手腕部。体量很大的玉珠串、玉管串是从最高等级的墓葬里出土的，除了纯粹的美之外，还带有财富、身份和权力的 象征。”

此后，珠子从材质到形制都变得更为丰富多彩，一方面是对高古珠玉的传承，另一方面也与我国佛教文化的兴起、礼佛的需要有关。 “很多装饰玉器，从原来的追求美观逐渐演化成赋予神奇的、特殊功能的材料，珠串开始在特殊场合使用，尤其是和璜等串联一起的组佩件，在宗教场所里使用，就 像现在佛教僧侣和信徒佩戴的珠串，不仅仅是装饰，还是礼佛必要的道具。”蒋卫东介绍道。