2006年、2007年是青年艺术家的春天，许多画廊会在毕业展上当场签约艺术家，当代艺术的狂热收藏者恨不得抱着钞票一手交钱一手交货。“现在艺术市场趋于理性，留给青年艺术家的机会就更少，今天的大环境和我们刚进美院时没法比。”央美2013届毕业生曹雨西说。

刚走出校门的青年艺术家面对的首先是生存问题。最名利双收的谋生手段是做项目，“我们是最没有话语权的，不可能接到什么大项目。分到我们手里的活儿经了好几手，几百上千万的大项目给到我们头上，也就剩几千块”，曹雨西觉得他们这群人是艺术市场生物链的最后一级。

来钱最快的是去艺考班教课。“美院的学生很容易找到这样的活儿，这也是油画、版画类纯艺术毕业生最便捷的赚钱手段。”央美2012届本科毕业生赵伟 伟说。多数有艺术理想的青年艺术家都希望以这种方式先“捞”些钱，再静下心来搞艺术，但结果往往是，钱就这样一直赚下去，艺术再也提不起来了。更可怕的 是，日复一日的应试教学会消磨青年艺术家的创作灵感，“很多人就这样废掉了”，曹雨西认识很多“废掉”的有天分的学长。

还有一些年轻人，一毕业就钻进郊区的出租房里闭门搞创作。“半年专心创作，半年赚钱谋生是他们维系自己艺术生命的方式。”曹雨西说。

无论以何种方式维持生计，他们的目地只有一个——跻身主流艺术圈。签约画廊、进拍卖行、参加双年展是通向艺术市场核心地带的捷径，但这样的机会可遇不可求，更多的时候还要靠“关系”。

在中国，肯把钱用来资助青年艺术家创作的机构非常有限，资本市场偶尔介入，态度上盛气凌人，压缩艺术家创作空间。一些通过艺术创作捞到第一桶金的艺术家前辈也极少反哺艺术，青年艺术家常常孤立无援。

“我们能得到的最直接的帮助来自学校。学校的展览和比赛，还有各自导师的资源。”曹雨西说。这五年来，很多央美毕业生通过“千里之行”和学校的其他 展览被画廊和艺术机构看中，谋得相对体面的出路。“一位摄影系师兄的作品在央美的日本展览中被买走，现在已经有画廊资助他的摄影项目，在创作上他不再为钱 发愁。”提起这位师兄，赵伟伟很是羡慕。

一部分人选择读研究生、读博士，尽可能延长自己的在校时间，比打磨作品更重要的是，等待机会。

对于公共艺术专业的曹雨西来说，资金也是他将灵感转化为艺术品的最大障碍：“现在的艺术创作已经进入综合材料时代，公共艺术作品造价少则几十万，多 则上千万，这根本不是一个毕业生能承受的。”曹雨西曾带着创意找到世贸天阶的负责机构，想帮他们把单纯发短信上大屏幕的互动形式变得好玩点，“人家一听你 是毕业生，理都不理。”

让曹雨西高兴的是，他的公共艺术创意终于有机会变为真正的艺术品：他很有可能参与今年的“千里之行”延伸项目——《践行》艺术计划。这是央美召集九 大美院共同参与的一个艺术社区项目。深圳“水湾1979”艺术社区项目希望与青年艺术家合作，在蛇口旧城改造过程中打造一个全方位的公共艺术社区。深圳诚 品地产总经理罗雷被认为是国内“艺术地产”的先行者，他曾经改造过外滩美术馆，并与贾樟柯、谭盾等人合作过。

他希望借力青年艺术家，推广自己的都市美学理念：“青年艺术家的创作和思路可能更接近未来的年轻消费群体，也许他们的介入能让枯燥乏味的公共艺术丰富起来，我希望可以挖掘这种可能性。”

“借用这个地产项目，为学生的艺术想法提供一个实施的平台，他们可以在这个过程中学习尊重自然，尊重艺术，摸索与甲方的合作方式，这是一个双赢的局面。”作为“千里之行”的总召集人，徐冰希望通过这样的合作方式探索青年艺术家的新出路。

从“千里之行” 到“践行”，从美术馆到公共艺术，央美希望在学生走向社会、走向艺术市场的路上把他们送得更远。