清式家具以“满雕”为特色，突出浓墨重彩的雕刻美感。

在明清家具专家王世襄看来：“雕刻在硬木家具的装饰手法中占首要地位，因为大多数纹样都是靠雕刻做出来的。”正是由于雕刻这种核心的工艺地位，雕刻手法是否到位，成为古代家具制作过程中衡量匠师水平的重要依据，也是区分不同地区、不同流派的显著标志，在后人的诸多研究中，雕刻的手法、题材的不同，也是分辨家具年代、使用历史、收藏价值的标准之一。

例如，在明朝以及清初期，明式家具的雕刻崇尚流动线条，并在靠背等显著位置附之以“点睛之笔”的纹饰使家具充满活力；而清式家具的雕刻则题材丰富、内容丰满，雕刻极力表现奢华与繁缛，以达到热烈华丽的审美效果，表现不同时代的不同审美取向；不同流派中，苏式家具中雕刻也大多用小块堆嵌，整版大面积雕刻的极为少见，而广作家具以及清后期的宫廷家具吸收了西方艺术豪华而瑰丽的装饰工艺，将木雕雕刻艺术发挥到极致，其装饰题材非常丰富，出现一些西方色彩装饰纹样，西番莲纹就是其中的代表；而到了清代中期以后，雕刻又逐渐出现一些减工的做法，如阴阳额、拉空花板凳，在道光、咸丰时广为流行，致使许多雕刻装饰十分粗糙简陋。技法、题材的变迁，雕刻工艺的变化见证不同地域、不同时代的审美变化，成为古典家具以及古典文化研究的“活化石”。