京城求学，人生大写意

李春造喜欢绘画，但由于住在偏僻乡村，对外界接触甚少，影响了绘画水平的提高，就在为此发愁的时候，机会终于来了。1953年，一个在北京工作的亲戚愿意帮助他，经过多方努力，17岁的李春造来到了北京，就读于龙潭中学。生活在京城，李春造眼界大开，就绘画而言，因为相同爱好的同学较多，可以相互交流切搓，所以进步很快。

李春造很珍惜来之不易的学习环境，一有时间，他就拿起画笔；哪里有书画展览，他第一个参加。一次，劳动人民文化宫举办书画展览活动，李春造积极带着画作前去参加。展会上，当他看到如此众多而且水平颇高的参展作品后，对自己的画作很不满意。回去后，他暗自下决心苦练基本功，虚心向别人学习，尤其是向前辈讨教。1955年，在一次文联集会上，李春造有幸见到了仰慕已久的齐白石老人，握着齐老的双手，他非常激动，诚恳地表示要向齐老学习画虾。齐老意味深长地说：“画虾嘛，学我者生，似我者死!”当时，他并不怎么理解这句话，后来在不断学习中，他逐渐感悟出，只有多深入生活，才能画出自己的东西来。

1957年，李春造中学毕业，有幸考入北京一所美术院校。然而，令他没有想到的是，因为出身问题，被迫离开了心爱的院校。李春造在饱受了一段艰辛的流浪日子后，为了生存，他只好去了一家工艺美术厂，成为一名专职绘制灯笼的员工。虽然画灯笼对自己的事业并无多大帮助，但他还是硬撑了下去；不久，杭州一家刺绣厂看中了他的手艺，执意要他在京城办事处画布帘图案，李春造当时没有答应，但见对方给的报酬还可以，也就只好委屈自己了。

命运就这样和李春造开着玩笑，还是出身问题，他和京城七十多个年轻人被上级有关部门遣送去了京郊密云农村，谓之劳动锻炼。这是一段艰难困苦的日子，也是令他终身不能忘却的记忆。当然，对于一个有理想有抱负的人来说，也未偿不是一笔宝贵的财富啊！

当时，在密云劳动居住的条件不好，十几个人只有一间房屋，吃喝拉撒不方便不说，更难忍受的是，一到寒冷的天，不仅睡不着，而且手脚冻得冰凉；而吃的就更差劲了，一天三顿总是黑馒头加菜汤。由于经常吃不饱，加上少盐缺油，时间长了，腿脚浮肿得厉害，用手一摁一个坑。就是在这样的情况下，他们每天还得要走十多里山路去工地干活。

再苦再累要撑着，因为心中还有信念，那就是对事业的追求与向往。为了坚持练笔，李春造每天比别人早起，看朝霞，看沐浴在阳光里的山村；晚上收工回来，他比同伴又多了一项活动，跑到村外一处山峁上，打开画夹坐在夕阳下写生……

置身大海，“虾王”自然成

李春造喜欢画花鸟，尤其钟情画虾。1985年，己经在画坛上很有名气的画家李春造，经人介绍认识了老舍夫人胡絜青。交谈中，也是画家的胡絜青向他透露，以画虾闻名的齐白石老人晚年想写一本有关画虾的体会，但由于年龄大了写不出了，希望有人代他写一本，以此填补空缺。在前辈面前，李春造不好表白什么，只是拿出一幅作品给她看，当胡老看了他的画作后，欣喜异常，当即提出由他写最为合适。这样，李春造开始了着手写作《怎样画虾》的前期准备工作。

对于画虾，李春造认为自己还算是最得意的，但要真的写出一本公开发行的画虾体会书来，肯怕还欠缺太多。因为时常画虾，尽管不错，但他始终觉得还是流于表层，缺之鲜活的内质与神韵，而解决这些问题的关键是实地写生。

为了尽快写出这本书，了却齐老的心愿，李春造当即决定去山东渤海湾采风，因为那里的鱼虾最多，也最为具有代表性。

三月里，春暖花开了，正是渤海湾海虾产卵的季节。为了捕捉海虾的生活习性，李春造来到了海边，从清早开始，他都蹲守在水边细心观察，捕捉海虾的一举一动，特别是当他观察到一群海虾群起争斗的瞬间姿态时，禁不住哇哇称奇叫好。因为这种状态平时不仅看不到，而且在表现手法上也最为难以勾勒。

由于海潮变化莫测，观察海虾难免会受到限制，李春造一边在海滩蹲守，一边把海虾捕捉到玻璃器皿里，并以最快速度运回旅馆，用像机拍摄下来。这样做更方便观摩写生。两个多月里，李春造一共拍摄了数百张海虾照片，写出观察日记三大本。