识香：多看、多问、多买、多烧

香文化在中国的历史悠久。据资料记载，沉香于汉武帝时期大量从海南、越南等地进贡使用，到了魏晋南北朝时期，除了作为熏香之用，也有治病之用。唐宋时期，已成为一种流行的文化。清代之后，此种风气则消沉式微。

早些年，台湾香市场也不发达，买卖沉香的多半是卖金纸的香铺，最多的是普通拜佛用的香料。除此之外，还有台北迪化街的中药铺里卖些药引，其中沉香来源大部分是印尼或马来西亚等地的“新州”系沉香，基本上没有上好的沉香。

赵明明原来主要研究的是篆刻、绘画领域。那时候，他并不识香。偶然的一次机会，他路过一家铺子，突然闻到一缕特别好闻的味道。对于大多数人来说，也许仅仅只是赞叹一下。但赵明明却不由地进店询问。铺子的老板见他一副书生样子，就认真告诉他，那是越南沉香的气味，并解释了它和马来西亚沉香、印度尼西亚沉香的区别。这样的偶然经历，让他对沉香有了初步的认识，也为以后的追香、寻香埋伏了伏笔。

这是1989年。当时台湾玩香、懂香的人并不多，在沉香的学习路上，赵明明多半自己摸索、多看、多问，研究他人撰写的各种相关文字，用力甚深。在这个年代，基于来源有限，对他来说，能够把玩新州系的沉香已经是很不容易了。因为越南（惠安系）的沉香市场上也不多见，偶尔买到一些香味清甜的沉香即如获至宝。加上那会儿就已经有假香贩售，且多半在中药铺里卖出，因而他动起了出去“寻香”的念头。

那么，到底哪里才能寻到上好的越南沉香呢？赵明明了解到，越南的顶级沉香都是直接运往日本和中东地区，于是他决定踏上了“寻香之旅”。

很幸运，赵明明遇到了“引路人”。1989年2月15日，持续8年之久的两伊战争结束了，通往海湾国家的香路也断了。在这一非常时期，很多越南人纷纷来到台湾寻找机会。他遇到一个越南来台湾贩售沉香的大盘商，所谓盘商，就是搜集香农们在山间采集到的香材，然后再行出口的大商人。经由他的引领，赵明明跑遍了越南各大沉香产区。

也是在寻香的过程中，赵明明才真正了解到沉香的生长就像人在多次的折难中逐渐产生了智慧，要经过多少的摧残、折难，长年累月的伤痛，才产生抚平伤口的油脂般的抗体。令他更加钦佩的是，采香人的虔诚，他们进到山里后要拜山，不惜冒着生命的危险进入荒山野岭，找到结香的木材后，进行砍伐，挖掘，以及刀斧的解香。当一小片、一小块的沉香如小山似的堆积在眼前，那种画面让他感动不已。

多年寻香的岁月里，赵明明也交了不少的“学费”。在养德山房中，我们可以看到一块假沉香，油脂清晰可见，号称是越南沉香，但它却只是藤类植物。这是他特别买来置于香室中作为反面教材。

由于“过眼”各种各样的沉香，赵明明学到了很多寻香、识香的经验，更重要的是，他精于文献又不局限于文献，考鉴与目鉴两相结合，常能察他人所未察。

如今，沉香原材料越发稀少，做假的方法也越来越多，比如放在沉香油里煮、麻药里泡等等。那么，我们又该如何辨别沉香呢？

赵明明告诉记者，现在的木材商连泥带水一起贩售，外面罩上塑料封，水汽根本无法挥发，所以不能单纯用沉水与否来进行判断。除了多看、多问之外，当然也要多买、多烧才能累积嗅觉与视觉的经验。