1930年4月10日(阴历3月12日)，罗尔纯出生于湖南省湘乡县。他父亲是影响罗尔纯美术爱好的第一人。父亲罗光续早年学工，在湖南第一甲种工业学校以第一名的成绩毕业，因为领导学运获罪学校当局，被迫回家乡的小学教书。罗光续擅长诗、词、书、画，他是罗尔纯第一位美术教师。受父亲的影响，罗尔纯从小喜欢画画。少年时代，罗尔纯在学校的校刊《陶龛旬报》上画画。

1946年，十六岁。受姑母罗君建(早年毕业苏州美专)的影响，考入苏州美专，师从颜文樑先生。苏州美专推崇欧洲古典主义，教学上以古典学院派为模式，连教学楼的内部也装饰着欧洲古典风格的壁画。苏州美专给罗尔纯打下了深厚的美术基础。在校期间，获得了“1947年春季油画风景写生”第一名，颜文樑先生亲以其水彩风景画奖励。颜文樑先生1988年以96岁高龄辞世。罗尔纯对自己的老师充满感情，他深受颜文樑先生的艺术和品格的影响。罗尔纯曾撰写了一篇《艺坛耕耘八十春》的文章，怀念颜文樑先生。而深受古典学院教学影响和受过严格写实训练的罗尔纯后来成为同行中最早跳出描模客观的写实模式的艺术家之一。